蒸汽机车、内燃机车、电力机车他们的功率可以依次做得越来越大大。

蒸汽机车的功率要做大，必须增大锅炉，体积上有限制，制造和维护上的难度增加。烧煤效率很低。

内燃机车的功率要增大，必须增加柴油机功率，加大发电机功率（内燃机车是发电后带动电动机来驱动火车头的），同时必须加大燃料箱，体积上受到限制，而且燃料效率下降比较厉害。

电气机车，只要电力线允许，做大功率的电动机没有任何问题，也没有体积限制（相对车头体积来说）。

实际上对环境的污染都有，不过对电气机车来说，它的能源来源在发电厂，可以集中整治，不用顾及车头体积和重量的限制，整治更充分些，污染相对小一些。

蒸汽机车的外观一直是大工业的象征，其机械结构也给人以力量的美感。

内燃机车比较普通没有什么感官上的优势，但对于输电成本很高的地区来说，是一种比较好的铁路牵引解决方式。